বিশ্বের প্রধান প্রধান শহরগুলি আজ মহা সমারোহে রথযাত্রা উদযাপন করছে। এটি ইসকনের প্রতিষ্ঠাতা-আচার্য শ্রীল প্রভুপাদের একটি অনুপম অবদান, যিনি পাশ্চাত্যের সাথে কৃষ্ণ ভাবনামৃতের পরিচয় করিয়েছিলেন। শ্রীল প্রভুপাদের মহান অভিলাষ ছিল, এই উৎসবটি পৃথিবীর প্রতিটি শহরে সুন্দর ভাবে উদযাপিত করবার। তাই, এটিকে বিশ্বব্যাপী সুপরিচিত করবার জন্য তিনি তাঁর শিষ্যদের অনুপ্রাণিত করেছিলেন এবং নির্দেশনা দিয়েছিলেন। পশ্চিমা বিশ্বের প্রথম রথযাত্রা সান্ ফ্রান্সিসকোতে ৯ জুলাই, ১৯৬৭-তে শ্রীল প্রভুপাদ কর্তৃক আয়োজিত হয়েছিল। তারপর থেকেই, এই উৎসব অন্যান্য অনেক দেশে ছড়িয়ে পড়ে। ১৯৭৫ সালের মধ্যে, এটি এত জনপ্রিয় হয়ে ওঠে যে সান ফ্রান্সিসকোর মেয়র রথযাত্রা দিবস উদযাপনের জন্য একটি আনুষ্ঠানিক ঘোষণা জারি করেন। আজ, ইসকন ১৫০ টিরও বেশি দেশে ৭০০টিরও বেশী নগরে ও শহরে রথযাত্রার আয়োজন করে।
শ্রীল প্রভুপাদের জন্য, রথযাত্রা পরিচালনার ধারণা নতুন ছিল না। ছোটবেলায় তিনি ভগবান জগন্নাথের পূজা করতেন। পাঁচ বছর বয়সে, তাঁর বাবা একটি ছোট রথের ব্যবস্থা করেছিলেন, এবং অল্পবয়সী অভয় (পরে শ্রীল প্রভুপাদ নামে পরিচিত) তাঁর বড়বাজারের পাড়ায় প্রথম রথযাত্রা করেছিলেন এবং শিশুদের মধ্যে প্রসাদ বিতরণ করেছিলেন। শৈশবের এই উদ্যোগটি পরে বিশ্বব্যাপী উদযাপনে পরিণত হয়েছিল কারণ শ্রীল প্রভুপাদ সারা বিশ্বে প্রবলভাবে প্রচার করেছিলেন।
এই বছর, ইসকন আয়োজিত কলকাতা রথযাত্রা তার ৫৩তম বছর উদযাপন করছে। ইসকনের প্রতিষ্ঠাতা-আচার্য, কৃষ্ণকৃপাশ্রীমূর্তি শ্রীল অভয় চরণারবিন্দ ভক্তিবেদান্ত স্বামী প্রভুপাদ, ১৯৭২ সালে ভারতে এবং কলকাতায় প্রথম রথযাত্রা শুরু করেছিলেন৷ তারপর থেকে, কলকাতা রথযাত্রা পুরীর পরে দ্বিতীয় বৃহত্তম রথযাত্রা হয়ে উঠেছে, যা ২০ লক্ষেরও বেশী লোককে আকর্ষণ করে৷
পশ্চিমবঙ্গের মাননীয় মুখ্যমন্ত্রী, সুশ্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়, ৭জুলাই, ২০২৪তারিখে কলকাতা-৭০০০১৭-এর ৩ সি, অ্যালবার্ট রোডে অবস্থিত ইসকন মন্দির থেকে দুপুর ২টার দিকে রথযাত্রার উদ্বোধন করবেন।
রথযাত্রার পথটি নিম্নরূপ:
রথযাত্রা (রবিবার, ৭ জুলাই, ২০২৪, ৩ সি, আলবার্ট রোডের ইসকন মন্দির থেকে দুপুর ২ টায় শুরু):
হাঙ্গারফোর্ড স্ট্রিট -> এ.জে.সি বোস রোড -> শরৎ বোস রোড -> হাজরা রোড -> এস.পি. মুখার্জি রোড -> আশুতোষ মুখার্জি রোড -> চৌরঙ্গী রোড -> এক্সাইড ক্রসিং -> জে.এল. নেহেরু রোড -> আউটট্রাম রোড -> (সোজা ব্রিগেড প্যারেড গ্রাউন্ড) .
উল্টো রথযাত্রা (সোমবার, ১৫ জুলাই, ২০২৪, পার্ক স্ট্রিট মেট্রোর কাছে আউটট্রাম রোড থেকে দুপুর ১২ টায় শুরু):
ব্রিগেড প্যারেড গ্রাউন্ড -> আউটট্রাম রোড -> বাম দিকে মোড় -> জে.এল. নেহেরু রোড -> ডোরিনা ক্রসিং -> এস.এন. ব্যানার্জি রোড -> মৌলালী ক্রসিং -> সি. আই.টি. রোড -> সোহরাওয়ার্দী এভিনিউ -> পার্ক সার্কাস ৭-পয়েন্ট ক্রসিং -> শেক্সপিয়ার সরণি -> হাঙ্গারফোর্ড স্ট্রিট -> ৩ সি, আলবার্ট রোড (ইসকন মন্দির)
রথের যাত্রাপথের দুই ধারে বসবাসকারী সমস্ত সৌভাগ্যবান মানুষদের বাইরে এসে প্রভুর রথ টানতে অনুরোধ করা হচ্ছে। তাঁরা ভগবানকে ফুল এবং ফল নিবেদন করতে পারেন এবং রথের সাথে ব্রিগেড প্যারেড গ্রাউন্ড পর্যন্ত যেতে পারেন। যেখানে রথ পৌঁছলে বিনামূল্যে খিঁচুড়ি প্রসাদ পরিবেশন করা হবে। শাস্ত্রে বলা হয়েছে, যে ব্যক্তি রথারূঢ় ভগবান জগন্নাথ, বলদেব এবং সুভদ্রা মহারাণীকে দর্শন করবেন, তিনি দ্রুত তাঁর দুর্দশা থেকে মুক্তি পাবেন এবং বৈকুণ্ঠ-লোকে পৌঁছবেন। বৈকুণ্ঠ লোক চিরন্তন, আধ্যাত্মিক জগতে অবস্থিত, যেখানে কোন উদ্বেগ নেই।
“রথে চ বামনম্ দৃষ্ট্বা পুনর্জন্ম ন বিদ্যতে”: “শুধু রথে ভগবানকে দেখার মাধ্যমে, মানুষ জন্ম ও মৃত্যুর পুনরাবৃত্তি বন্ধ করার দিকে অগ্রসর হয়।”
রথযাত্রা এবং উল্টো রথযাত্রার দিনে, প্রভু জগন্নাথ, বলদেব এবং সুভদ্রা মহারাণীর তিনটি রথ ছাড়াও, তিনটি ট্রলি এবং দশটি মিনি-ভ্যান থাকবে যেখানে শিশুরা ভগবান এবং তাঁর ভক্তদের বিভিন্ন লীলা অভিনীত করবে। দক্ষিণ ভারতের একদল ভক্ত শিল্পীরা তিনটি রথের আগে এগিয়ে যাবে এবং প্রভুর সন্তুষ্টির জন্য কয়েক মিনিটের মধ্যে প্রাকৃতিক জৈব আবির দিয়ে রাস্তার শিল্প তৈরি করবে। প্রতিটি রথের সামনে কয়েক ডজন মৃদঙ্গ ও করতাল সহ আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন কীর্তনীয়ারা উচ্চৈঃস্বরে হৃদয়স্পর্শী কীর্তন পরিবেশন করবেন। এক কিলোমিটার দীর্ঘ শোভাযাত্রার মাঝখানে একটি প্রসাদ বাস থাকবে যা সবাইকে জগন্নাথ প্রসাদ বিতরণ করবে।
ইস্কনের রথগুলির অনেকগুলি অনন্য বৈশিষ্ট্য রয়েছে:
১. ভগবান বলদেবের রথ সবচেয়ে লম্বা, ৩৮ ফিট উঁচু, 18 ফিট চওড়া এবং প্রায় 36 ফিট লম্বা। হাজার হাজার ওভারহেড তার এবং ট্রাম বৈদ্যুতিক তারের সাথে কলকাতার রাস্তা সংশ্লিষ্ট হওয়া সত্ত্বেও, রথ তার সংকোচনযোগ্য চাঁদোয়ার কারণে সহজেই এগিয়ে চলে, যা মিনিটের মধ্যেই আবার তার সম্পূর্ণ আকারে প্রসারিত হতে পারে। ভগবান বলদেবের রথের চাকা লোহার এবং এটি ৯০% লোহা দিয়ে তৈরি। ইসকন গত ৪০ বছর ধরে একই রথ ব্যবহার করে আসছে।
২. সুভদ্রা মহারাণীর রথটি সবচেয়ে ছোট, লোহার চাকা দ্বারা নির্মিত। এটির উপরেও সংকোচনযোগ্য চাঁদোয়া রয়েছে।
৩. ভগবান জগন্নাথের রথ বলদেবের চেয়ে সামান্য ছোট কিন্তু সুভদ্রার চেয়ে বড়, ভারী কাঠামোকে বহন করার জন্য বোয়িং ৭৭৭-এর চাকা সহ ৩৬ ফুট উঁচু, ১৭ ফুট চওড়া এবং প্রায় ৩০ ফুট লম্বা।
ভগবান জগন্নাথ, তাঁর দিব্য ভাইবোনদের সাথে, ব্রিগেড প্যারেড গ্রাউন্ডে (পার্ক স্ট্রিট মেট্রো স্টেশনের বিপরীতে) ৮ থেকে ১৪ জুলাই, ২০২৪ পর্যন্ত থাকবেন। যেখানে একটি বিশাল মেলার আয়োজন করা হবে। প্রতিদিন বিকাল সাড়ে ৩টা থেকে রাত সাড়ে ৮টা পর্যন্ত গরম খিঁচুড়ি প্রসাদম পরিবেশন করা হবে। ডোনা গাঙ্গোপাধ্যায়ের নৃত্যদল, পদ্মশ্রী পুরস্কারপ্রাপ্ত নৃত্যশিল্পী সহ ভারত ও বিদেশের বিশিষ্ট শিল্পীরা প্রতিদিন ভগবানের সামনে নৃত্য পরিবেশন করবেন। এছাড়াও মঞ্চে পরিবেশিত নৃত্য, নাটক, কীর্তন, ছায়ানৃত্য, প্রবচনসহ সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান দর্শকদের মোহিত করবে।
প্রত্যেকে নিজের এবং তাদের পরিবারের সদস্যদের জন্য পূজা দিতে পারেন এবং ৮ থেকে ১৪ই জুলাই, ২০২৪ এর মধ্যে যেকোন দিন, পার্ক স্ট্রিটের বিপরীতে ব্রিগেড প্যারেড গ্রাউন্ডে বিকাল ৪:৩০ থেকে রাত ৮:৩০ পর্যন্ত ভগবান জগন্নাথ, বলদেব এবং সুভদ্রা মহারাণীর দর্শন পেতে পারবেন। মেট্রো স্টেশন এবং আউটট্রাম রোডের বাইরে, ফোর্ট উইলিয়ামের পাশ থেকে প্রবেশের পথে আউটট্রাম রোডে গাড়ি পার্কিং -এর ব্যবস্থা থাকবে।
এই বছরের রথযাত্রার থিম হল গৌড়ীয় মঠের প্রতিষ্ঠাতা-আচার্য এবং ইসকনের প্রতিষ্ঠাতা-আচার্য শ্রীল এ.সি. ভক্তিবেদান্ত স্বামী প্রভুপাদের গুরু, কৃষ্ণকৃপাশ্রীমূর্তি শ্রীল ভক্তিসিদ্ধান্ত সরস্বতী প্রভুপাদ মহারাজের, ১৫০তম জন্মবার্ষিকী। শ্রীল ভক্তিসিদ্ধান্ত সরস্বতী প্রভুপাদ মহারাজ তরুণ অভয় চরণ দে-এর হৃদয়ে ইসকনের বীজ রোপণ করেছিলেন, যিনি পরে কৃষ্ণকৃপাশ্রীমূর্তি এ.সি. ভক্তিবেদান্ত স্বামী প্রভুপাদ হয়েছিলেন এবং বিশ্বব্যাপী হরে কৃষ্ণ আন্দোলন শুরু করেছিলেন, যা আন্তর্জাতিক কৃষ্ণ ভাবনামৃত সঙ্ঘ বা “ইসকন” নামে পরিচিত।
